2004년 4월의 어느 날, 엘리자베스 에더샤임은 한 통의 전화를 받는다. 수화기 너머에서는 오스트리아 식 억양이 섞인 낯선 목소리가 흘러나왔다. "나는 피터 드러커입니다." 이 '현대 경영학의 아버지'는 에더샤임의 전작을 인상 깊게 보았다며, 자신의 책을 집필해달라고 요청한다.

캘리포니아 클레어몬트에 있는 드러커의 자택으로 찾아간 에더샤임은 그의 서재에서 수차례 인터뷰를 하고, 20세기에 이룩된 그의 경영 사상이 21세기에도 적용 가능한지 토론을 벌였으며, 새로운 경제적 트렌드와 조직의 생존방식에 대한 그의 전망을 하나하나 기록했다. 이러한 과정은 2005년 11월 11일, 드러커가 95세를 일기로 타계하기 직전까지 16개월에 걸쳐 이뤄졌다.

'지식근로자'란 말을 처음으로 사용했고, 지식사회의 도래를 예견하여 현대 경영학의 틀을 마련했던 피터 드러커. 그가 마지막까지 몰두했던 화두는 무엇이었을까? 그는 우리에게 어떤 메시지를 전하고 싶었던 것일까? 저자는 39권에 이르는 드러커의 저술과 그가 쓴 논문, 칼럼, 인터뷰 등 방대한 자료를 재검토하여 70년 넘는 연구 인생을 통해 드러커가 이룩한 위대한 업적들을 집대성했다.