오늘날 미국은 지난 세기 초반과 유사한 지속적이고 대규모적인 이민 시대를 겪고 있다. 따라서 대량의 신규 유입 이민자들을 어떻게 성공적으로 통합할 것인가 하는 과제를 효율적으로 해결할 때 이민은 국가 자원의 중요한 구성요소가 될 수 있다. 이 책은 오늘날 미국에서 어떤 이민통합 프로그램이 잘 수행되고 있으며, 또한 어떤 정책이 지속됨으로써 미국 이민사가 또 다른 행복한 결말을 맞을 수 있을지에 관해 광범위하게 살피고 있다.
이 책은 이민과 미국의 미래에 대한 연구를 시작한 독립적인 TF 활동에서부터 시작되었다. 미국의 저명한 지도자들로 이뤄진 이 TF는 이민정책연구소(Migration Policy Institute, MPI)가 주축이 되고 맨해튼 협회(Manhattan Institute, MI), 미국학 연구부(Division of United States Studies) 및 멕시코 협회(Mexico Institute)와 협력하여 우드로 윌슨국제연구센터(Woodrow Wilson International Center for Scholars)가 동참하고 있다. TF는 오늘날 이민을 촉발하는 경제적, 사회적, 인구학적 요인 분석과, 이민으로 인한 유익한 결과를 이끌어 내면서도, 다른 한편으로 그로 인한 긴장을 최소화하기 위한 정책을 제안하려는 데 그 목적을 두었다.
여기서 이민정책연구소(MPI)는 회원들의 활발한 토론과 논쟁을 돕기 위해 광대한 연구, 분석, 정책 평가를 개발하며 지원하였다. 이러한 자료들은 지난해 이민정책에 대해 논의가 격렬히 벌어지곤 했던 대중토론 모임에 양질의 정보를 제공하기 위해 여러 차례 인쇄된 바 있으며, 이 책은 TF를 위해 준비되었던 이민자 통합에 관한 이런 자료들을 함께 모아 출판되었다. 이 자료들은 이민자 통합정책의 주요 경향, 정책적 문제점, 재원의 부족, 그리고 미국이 직면한 이민자 통합에 관한 생생한 초상을 제공하고 있다. 이러한 이민자 통합 문제의 기초를 개관하는 작업은 향후 효과적인 이민정책 수립을 위한 초석을 마련하는 데 유용한 자료가 될 것이다.