이 책은 잡지『소년』과 『청춘』을 통해서 드러나는 근대 초기 일상의 풍경을 독자들에게 전달해 준다. 1908년 약관의 청년이었던 최남선이 창간한 잡지 『소년』과 그 후신으로서 1914년 창간된 『청춘』은 1900~1910년대의 일상을 엿볼 수 있게 해 주는 중요한 자료이다. 최초의 본격적인 근대 잡지로서, 『소년』과 『청춘』은 잡종성을 통해 근대 초기의 일상을 다양하게 선보이고 있다.『소년』과『청춘』의 개성, 즉 그 선구적이고 의도적인 잡종성은 1900~1910년대를 대상으로 대중 · 일상 · 문화의 영역을 탐사하려 할 때 좋은 출발점이 된다.
이 책에서는 문명 · 국가 · 영웅 · 과학 · 일상 등을 주제로 『소년』과『청춘』을 통해 당시의 감각을 재구성해 보고자 했다. 각 주제를 다루면서 『소년』과『청춘』의 시각 자료를 정리 · 해석하는 작업을 병행해 연구의 기초 자료를 확충하려 했으며, 나아가 1900~1910년대에 대한 일상성 연구의 필요를 제기하고자 했다. 주제의 편폭을 넓힘으로써 스스로를 주변화 · 사소화하는 일상성 대신 기존의 영역 자체를 재편해 내는 일상성을 기약하려 한 것 역시 이 책의 특징이라 하겠다.

목차 발간사 총론 + 소년에서 청춘까지, 근대적 지식의 스펙터클 - 윤세진 1 소년과 청춘이 놓인 자리 2 소년은 어떻게 청년이 되는가: 균질화된 지식 공간 3 읽는 책에서 보는 책으로: 소년과 청춘의 시각성 4 소년과 청춘의 일상적 감각 + 문명 체험과 문명의 이미지 - 길진숙 1 문명 건설과 문명보기 2 세계에 대한 호기심: 화보로 보는 시대 3 일상화된 문명의 이미지, 서구 유럽 4 야만인 구경하기 5 문명인 '신사'의 출현 + 국토지리의 발견과 철도 여행의 일상성 - 권용선 1 이미지가 말을 하다 2 지리학, '국가'를 상상하는 하나의 방식 3 기차여행과 국토의 일상적 체험 + 얼굴과 신체의 정치학 :『소년』과『청춘』에 새겨진 문명의 얼굴 ? 권력의 신체 - 문성환 1 영웅 담론의 무의식 2 영웅 전기의 문법과 문명담론 3 제복과 신체, 권력의 주체화 4 종합 지식으로서의 인물 5 시대의 갈망, 도래할 영웅 + 계몽·경이·효용 : 『소년』과『청춘』에 나타난 근대 자연과학의 삼면상 - 한영주 1 근대 계몽기 자연과학 수용의 특징 2 '계몽'으로서의 과학, 이성의 빛 3 과학의 경이, 신기 체험 4 기술문명론 혹은 '효용'으로서의 과학 5 과학, 근대의 복음? + ‘소년’ · ‘청춘’의 힘과 일상의 재편 - 권보드래 1 1900년대, 소년의 특이성 2 '소년'과 '학생'의 미래 3 '학교'와 경쟁의 세계 4 도시 생활, 신사, 황금열