본 연구는 직접적인 학대 경험이 미치는 영향을 통제하고도, 가정폭력 목격 경험이 청소년 발달에 미치는 독립적인 손상을 검증해 내고자 수행되었다. 연구 대상은 ‘아동학대 실태조사’에 응답한 전국의 중학생 734명이며, 구조방정식으로 모델링하여 분석하였다. 분석 결과, 첫째, 가정폭력 목격경험이 직접 경험의 기여분을 분리한 뒤에도 청소년의 심리ㆍ사회적 발달에 손상을 주고 있음이 입증되었다. 즉, 가정폭력 목격경험만으로도 직접적인 학대 경험만큼 심각한 손상을 입힐 수 있다는 것이다. 둘째, 가정폭력 목격경험이 학교적응에 미치는 악영향이 통계적으로 입증되었다. 가정폭력 직접경험의 영향은 통계적으로 유의하지 않았고 목격경험의 악영향만이 유의하게 검증된 것은, 목격만으로도 발달 손상을 가져올 수 있음을 시사한다. 본 연구의 발견을 토대로 폭력을 직접 경험하지 않은 목격만 한 피해자도 사법적 보호체계 안에 포함될 것을 촉구하였고, 그들의 학교적응과 심리·사회적 발달을 돕는 학교 사회복지 프로그램과 정책이 개발되어야 할 것임을 제언하였다.