고려말 중에서도 육진 방언을 구사하는 한인은 매우 드물어 육진 방언은 조만간 소멸할 위기에 처해 있다. 따라서 시급히 조사하여 보존할 필요가 있다. 이 때문에 국립국어원에서는 2007년도 국외 지역 재외 동포의 지역어 조사 사업에서 우선 중앙 아시아의 육진 방언을 조사하기로 하였던 것이다. 이를 계기로 고려말을 전면적이고도 체계적으로 조사할 수 있는 기틀을 마련하게 되었고 또 조사 결과를 음성 파일과 함께 영구히 보존할 수 있게 되었다.
이 책은 조사된 고려말 자료 중에서 10시간 분량의 구술 발화만을 따로 떼어낸 전사한 다음 거기에 표준어 대역을 붙이고 또 어휘 및 문법 형태에 대한 해설을 곁들여 엮은 것이다. 책 속의 고려말은 함북 두만강 유역에서 말해지는 소위 육진 방언에 그 뿌리를 두고 있다. 육진 방언은 국어의 여러 지역 방언 중에서 가장 보수적인 성격을 띠고 있어 그 동안 국내외 학자들로부터 많은 주목을 받은 바 있다. 이 조사 자료는 그러한 고려말의 언어적 특징을 보여 줄 것이나 그 밖에 구슬 발화 속에 담긴, 제보자가 살아 온 역정은 간고한 시절 우리 민족이 겪어야 했던 유량의 역사도 사실적으로 보여 줄 수 있을 것이다.

책을 내면서 제1부 1.조사 경위 2.조사 지점 개관 3.제보다 4.한인들의 이주 약사 5.제보자가 구사하는 고려말의 특징 6.전사 및 표기 7.표준어 대역과 주석 제2부 그늘에 감춰진 한인의 역사 농경 생활 의식주 생활 세시 풍속과 전통 문화 참고문헌 찾아보기