전 세계가 기후 변화로 몸살을 앓고 있어요. 모두 지구 온난화 때문이에요.
뜨거운 지구를 구하려면 탄소 중립을 꼭 이루어야 해요.
탄소 중립, 대체 무엇이고 왜 중요할까요?

인간이 자연을 망가뜨린 엄청난 대가, 코로나19 사태
코로나19 바이러스 사태가 전 세계를 뒤흔들고 있어요. 우리가 이런 엄청난 시련을 겪게 된 이유는 무엇일까요? 동물 몸에 있던 바이러스가 인간에게 옮겨와 일어난 것으로 알려진 코로나19 사태의 핵심은 동물 서식지 파괴예요.
인간이 자연을 지나치게 망가뜨린 결과 생물이 살아가는 곳들도 극심한 파괴와 오염을 겪게 됐어요. 수많은 동물이 죽고 병들고 쫓겨 다니게 된 건 그 당연한 결과이지요. 한데 바이러스도 생명체예요. 어떻게든 생존을 이어 가려면 본래 살고 있던 야생 동물의 몸에서 빠져나와 새롭게 살아갈 곳을 찾을 수밖에 없어요. 지금 지구 전체 인구는 78억이 넘어요. 그러니 바이러스 입장에서 볼 때 인간은 드넓게 펼쳐진 새롭고도 맞춤한 서식지가 아닐 수 없지요.
그러므로 코로나 사태는 바이러스가 인간을 공격했다기보다는 인간이 자연을 파괴하고 침범한 결과라고 할 수 있어요. 인간이 자연을 무분별하게 망가뜨릴 때 어떤 일이 닥치는지를 생생하게 보여 주고 있지요. 모든 것은 서로 연결돼 있고, 사람은 자연의 일부야. 자연이 아프면 사람도 아프고, 자연이 병들면 사람도 병들 수밖에 없어요. 코로나 사태는 우리의 생존과 문명의 토대가 자연이라는 것을, 이 지구와 생명체 모두가 건강하고 안전해야 우리 인간도 그럴 수 있다는 사실을 다시금 일깨워 주고 있어요.

기후 위기도 마찬가지예요. 이전에는 경험하지 못했던 극심한 더위와 추위, 초강력 태풍, 집중 호우, 가뭄, 대형 산불, 바닷물 수위 상승 등이 지구 곳곳을 덮치고 있어요. 이대로 가다가는 공룡이 그랬던 것처럼 인간도 지구상에서 사라질 수 있다는 ‘대멸종’이라는 말이 오르내릴 정도로 인류의 지속 가능한 생존 자체가 위협받고 있어요. 기후 위기 문제를 제대로 알아야 할 이유가 여기에 있지요.
기후 위기의 실체는 뭘까요? 왜 발생했을까요? 이 지구와 우리 삶에 어떤 영향을 미치고 있을까요? 해결책은 뭘까요? 우리가 일상생활에서 구체적으로 해야 할 일과 할 수 있는 일은 뭘까요? 특히 기후 위기와 관련하여 요즘 ‘탄소 중립’이라는 말이 여기저기서 들리는데 이건 뭘까요?

기후 위기의 확실한 해결책, 탄소 중립
기후 위기를 막기 위해서는 지구 온난화로 인한 온도 상승 폭이 1.5도를 넘지 않아야 해요. 전 세계가 이를 위해 노력하고 있지요. 그중에서 가장 중요한 건 바로 탄소 중립이에요.
그럼 ‘탄소 중립’이 뭘까요?
탄소 중립에서 ‘탄소’는 이산화 탄소를 줄인 말이에요. 그리고 ‘중립’은 어느 쪽에도 치우치지 않고 중간이 되는 걸 의미해요. 즉, 탄소 중립은 한마디로 기후 위기를 일으키는 지구 온난화의 주범인 이산화 탄소 배출량을 실질적으로 ‘제로(0)’ 상태로 만드는 걸 뜻해요. 이산화 탄소 배출을 최소한으로 줄이고 이미 배출된 이산화 탄소는 이런저런 방법으로 흡수하거나 제거함으로써, 다시 말하면 배출되는 이산화 탄소의 양과 흡수되거나 제거되는 이산화 탄소의 양을 같아지도록 만듦으로써 이산화 탄소의 순 배출량을 0이 되게 만드는 것이 바로 탄소 중립이지요. 이렇게 되면 기후 위기의 원인 자체가 없어지는 셈이잖아요? 그러므로 기후 위기의 가장 확실한 해결책이 탄소 중립이라는 거예요. 탄소 중립이 왜 그리고 얼마나 중요한지 알겠지요?

‘탄소 중립’은 지난 한 해 우리 사회에서 가장 많이 언급된 단어 중 하나예요. 기후 위기 시대, 전 세계가 나아가야 할 방향이 바로 탄소 중립이지요. 하지만 여전히 탄소 중립이 뭔지에 대해 정확히 알고 있는 사람들은 많지 않아요. 특히, 더 오랜 기간에 기후 위기에 노출될 것으로 보이는 어린이들에게 탄소 중립은 여전히 낯설고 어려운 말이에요.
'미래를 여는 키워드' 시리즈 첫 번째 권인 《탄소 중립이 뭐예요?》는 바로 이런 궁금증을 해결해 주는 유용하고 의미 있는 책이에요. 기후 위기가 왜 일어났고 왜 얼마나 문제인지, 기후 위기 대응 방안으로 전 세계가 합의한 탄소 중립이 무엇이고 왜 중요하며 어떻게 달성할 수 있는지 알려 주는 길잡이 책이지요.
특히 인류가 대멸종에 이를 수 있다는 충격과 공포에 머무르지 않고, 지금의 기후 위기가 인류가 만든 문제이기에 인류가 해결의 열쇠를 쥐고 있음을 명확히 하면서 어떻게 함께 문제를 풀어 갈 수 있을지 친철하게 안내하고 있어요.

탄소 중립 전문가가 꼼꼼히 감수한 책
이 책은 그동안 수많은 환경책을 쓴 장성익 작가님이 조금은 어려울 수 있는 탄소 중립을 어린이들의 눈높이로 차근차근 설명하고 있어요. 기후 위기에 대해서 그리고 탄소 중립에 대해서 친절히 알려 주는 것에 그치지 않고 우리 어린이들이 탄소 중립을 위해 어떤 일을 해야하는지도 알려 주지요.
특히 기후 위기와 탄소 중립을 ‘정의’의 관점에서도 되돌아보는 내용을 담고 있어요. 온실가스를 마구 배출해서 지금의 기후 위기를 만든 것은 선진국들인데 기후 위기의 피해를 보는 것은 가난하고 힘없는 나라들이거든요. 이건 옳지 않잖아요. 그래서 기후 정의의 관점에서 기후 위기 사태를 어떻게 극복하고 탄소 중립을 이룰 수 있는지에 대해서도 깊이 생각해 볼 수 있답니다.
지난 2020년 12월에 우리나라는 2050년까지 탄소 중립을 이루겠다는 선언을 했어요. 탄소 중립은 어렵지만 피할 수 없는 과제이기 때문이지요. 이 탄소 중립 사회로 가는 길에 필요한 주요 정책과 계획에 관한 사항을 심의하고 의결하는 기관으로 ‘2050 탄소중립위원회’를 만들었고요. 이 책은 바로 2050 탄소중립위원회의 민간 위원장인 윤순진 서울대 환경대학원 교수님이 꼼꼼하게 내용을 감수하고 추천해 주셨답니다.
탄소 중립을 실천하고 지구를 살리는 길 , 《탄소 중립이 뭐예요?》이 안내할게요.