본 연구는 아동양육시설 보호대상아동을 위한 놀이중심 집단상담 프로그램의 효과성을 분석하고, 그 요인을 파악하기 위한 질적연구이다. 프로그램은 2023년 4월부터 12월까지 9개월에 걸쳐 아동양육시설 2개소에서 진행이 되었으며, 집단상담에 참여했던 9세에서 12세 보호대상아동 20명 중 8명을 대상으로 자료를 수집하였다. 자료 분석은 주제분석을 통해 수행되었으며, 연구 절차에 따라 총 25개의 개념과 11개의 범주, 4개의 대주제가 구성되었다. 놀이중심 집단상담 프로그램을 통하여 아동양육시설 보호대상아동들은 행복을 경험했고, 사회적 기술이 개발되었으며, 공동체성이 향상되었다. 이러한 경험을 가능하게 했던 요인은 상담자에 대한 호감과 신뢰가 있었다는 것과 충분한 시간이 확보되었다는 점, 그리고 주체성과 협동심을 기를 수 있는 기회가 제공된 것이다. 본 연구의 결과를 토대로 아동양육시설 보호대상아동을 위한 심리·정서적 지원방안으로 놀이중심 집단상담 프로그램 확산의 필요성과 후속 연구를 위한 방안이 논의되었다.