최근 한국 사회가 안고 있는 빈곤 문제의 실상을 주제별·대상별로 상세히 기술하고 분석한다. 외환위기 이후 다양하고 중첩적인 성격을 띠는 빈곤 및 양극화 현상을 설명하기 위해 노동, 건강, 주거, 교육 등 빈곤 양상의 영역을 세분해서 다루는 한편, 여성, 노인, 장애인 등 빈곤계층별로도 접근하였다.

특히 시대 변화와 함께 과거와는 다른 모습을 띠어가고 있는 우리 사회의 빈곤 현상을 ‘신빈곤’이라는 개념으로 접근하였으며, 새롭게 빈곤층으로 편입되고 있는 이주노동자와 탈북자의 문제도 다루었다. 최근의 빈곤 현실을 객관적으로 분석하고 정책 대안을 모색함으로써, 빈곤과 계층 문제에 관심을 가진 학자, 대학생, 저술가는 물론이고 이 사회를 살아가는 일반 시민들도 읽어볼 만 하다.

제1부 빈곤의 원인과 양상 제1장 한국 사회에 '신빈곤'은 존재하는가? 제2장 신자유주의적 산업구조조정과 신빈곤 제3장 노동과 빈곤 제4장 주거와 빈곤 제5장 건강 불평등, 우리나라의 현황과 기전 제6장 교육과 빈곤 제2부 빈곤계층별 실태와 정책대안 제7장 여성과 빈곤 제8장 노인과 빈곤 제9장 장애와 빈곤 제10장 이주노동자와 빈곤 제11장 탈북자와 빈곤 제12장 과중채무자와 빈곤 제13장 저소득층 가정 청소년 탈빈곤정책에 관한 연구