이 책은 기러기가족의 부모가 조기유학을 결정하는 과정을 탐색함으로써 중산층에 속하는 중년 여성의 한국 사회 교육정책에 대한 인식과 자녀교육에 대한 인식, 그리고 교육 받은 세대로서의 정체성을 함께 탐색하고 가족적·여성학적·발달론적 쟁점을 확인할 수 있다는 점에서 학문적 의미를 지닌다. 나아가 혼인 및 가족관계의 의미를 자녀교육이라는 요소를 중심으로 고찰한다는 차원에서도 매우 중요한 의미를 지닌다. 또한 가족학, 청소년학, 여성학, 사회복지학의 교육 커리큘럼을 개발하는 데 적극 활용될 수 있는 요건을 갖추었다. 우선 이 책을 통해 가족학 분야에서는 최근의 변화한 혼인 구조 및 가족의 특징을 인구사회학적 변화, 전 지구화 등의 영향과 함께 비교, 분석할 수 있을 것이다. 그뿐 아니라 이 책은 가족과 인구의 변화, 전 지구화, 이민 등의 주제가 부모 역할, 어머니됨 등과 어떻게 연결될 수 있는가를 교육할 수 있는 기회를 제공할 수 있다.
또한 이 책에서 기러기가족에 관한 사회복지 프로그램 개발과 확충의 필요성이 대두되는 만큼 조기유학 관련 사회복지 분야의 영역 확대 및 심화를 통해 기존 사회복지의 영역과 범위를 확대하고, 한국 사회복지의 특성화를 꾀할 수 있는 기회로 활용될 수도 있을 것으로 기대된다.
아울러 새로운 조기유학 대상지로 부상한 말레이시아에 대한 한국 부모의 관심은 한국인의 말레이시아에 대한 이미지 개선 및 경제, 문화 교류의 확대, 동남아시아 네트워크의 구축이라는 측면에서 일종의 사회문화적 사건 또는 현상으로 이해할 수 있다. 이러한 현상이 증가하고 있는 한국 사회에서 이 책은 동남아시아 연구의 활성화를 위한 비등점으로서의 의미를 지닌다고도 볼 수 있다.

목차 지은이 서문 제1장 조기유학, 꼭 떠나야 하는가? 1. 조기유학은 무엇이고 그 실태는 어떠한가? 2. 조기유학, 왜 떠나는가? 3. 조기유학, 왜 동남아시아인가? 4. 조기유학, 왜 말레이시아인가? 제2장 조기유학의 동기 1. 자녀의 학업 관련 동기 2. 부모 관련 동기 제3장 조기유학 가정의 어머니노릇 1. 어머니 역할에 대한 기대의 변화와 의미 2. ‘어머니노릇’의 실제와 의미 3. 한국 어머니의 사회문화적 자원 획득 제4장 한국 어머니의 사회적 욕망의 재현과 좌절 1. 과열된 교육열과 사회적 욕망 2. 사회적 욕망의 실현과 좌절 3. 욕망의 사회문화적 배경 제5장 결론 부록 1어떻게 조사했는가 부록 2조기유학생과 그 어머니는 누구인가 참고문헌