〈88만원 세대〉〈디버블링〉 등으로 한국 사회가 처해있는 경제, 정치, 사회적 문제에 대해 핵심을 찌르는 통찰력을 보여주었던 저자 우석훈이 『문화로 먹고살기』를 통해 한국 문화산업의 문제와 가능성, 대안을 이야기한다. 저자는 수출지향과 토건중독으로 한계에 부딪힌 한국의 사회경제가 난국을 타개할 수 있는 방법은 바로 문화 산업을 키우고, 이 분야에서 일자리를 창출하는 것이라고 말한다. 그리고 방송, 출판, 영화, 음악, 스포츠 등 방대한 영역을 총 5장으로 나누어 성공 요인과 문제 상황을 짚어내고 정책, 기업, 소비자 등 모두를 충족시키기 위한 획기적이고 재기발랄한 대안을 제시한다. 생태학자이자 경제학자의 눈으로 각 분야의 문화를 디테일하게 파악하면서 우리 문화가 나아가야 할 길을 조명하고 있다.

목차 1장. 방송은 이제 언어다 1. 공영방송과 민영방송, 국가와 시장 2. 버라이어티쇼, 탈계몽주의 시대의 언어 3. 막장 드라마와 본방 사수! 4. 드라마 보조금 5. 시사교양, 애국가 시청률과 경쟁 중 6. 순둥이 PD들, 분노의 길로 7. 펜슬 다운, 채널 다운! 8. 배우생협과 배우재단 부록 1 방송의 공공성과 다양성, 그리고 검열 부록 2 최문순 전 MBC 사장과의 대화 2장. 텍스트는 문화의 기본 1. 책의 오묘한 매력 2. 에디터와 평생직장 3. 한국 문학, 아방가르드여 영원하라 4. 사회과학, 금지된 것이 아름답다 5. 잡지, 숨 넘어간다, 숨 넘어가 6. 도서관, 사서 선생님, 동네 책방 부록 1 지난 30년 동안의 베스트셀러들 2 저자로 데뷔하고 싶은 사람들을 위한 약간의 팁 3장. 영화의 찬란한 유혹 1. 이 정권 이후, 영화가 살아 있을까? 2. 뒤에서 5등에게 카메라를 3. 다큐멘터리, 20대를 위한 돌파구 4. 애니메이션, 내용 먼저 고민하자 5. 연극, 기묘한 미니멀리즘 부록 1 한국 영화 세 번의 변곡점 2 충무로에서 일하는 법 4장. 누구나 악기 하나쯤 연주할 수 있는 나라 1. 왜 800만 인구 스위스보다 못하나 2. 아이돌 가수, 지속 가능한 음악 3. 인디 음악과 소리의 세계 4. 신자유주의와 토건 앞에 선 클래식 5. 국악, 다시 민중 속으로 6. 낙원상가를 지키자 5장. 한국 스포츠의 발전과 진보는? 1. 파리 수영장에서 만난 할머니들 2. 스포츠 압축성장과 해체 과정 3. 나 홀로 헬스 4. 스포츠와 인권 5. 스포츠에서의 발전, 진보, 아방가르드란?