『사다리 걷어차기』 『쾌도난마 한국경제』의 장하준 교수가 처음으로 보통 사람들을 염두에 두고 집필한 본격 교양 경제서. 자유 무역이 진정 개발도상국에게도 도움이 되는지, 경제를 개방하면 외국인 투자가 정말 늘어나는지, 공기업 문제가 과연 민영화로 해결 가능한지, 지적재산권이 실제 기술 혁신을 촉진하는지, 민주주의와 경제 발전은 어떤 특별한 상관관계가 있는지, 경제 발전에 적합한 문화나 민족성이 있는지 등등 우리 시대의 현안들에 대해 우리에게 널리 알려진 책이나 영화 등을 소재로 유쾌하면서도 신랄하게 답해 준다.

차 례 프롤로그 : 나라가 부자가 되려면 1장 렉서스와 올리브 나무 다시 읽기 세계화에 관한 신화와 진실 2장 다니엘 디포의 이중생활 부자 나라는 어떻게 부자가 되었는가? 3장 여섯 살 먹은 내 아들은 일자리를 구해야 한다! 자유 무역이 언제나 정답인가? 4장 핀란드 사람과 코끼리 외국인 투자는 규제해야 하는가? 5장 인간이 인간을 착취한다 민간 기업은 좋고, 공기업은 나쁜가? 6장 1997년에 만난 윈도 98 아이디어의 '차용'은 잘못인가? 7장 미션 임파서블? 재정 건전성의 한계 8장 자이레 대 인도네시아 부패하고 비민주적인 나라에는 등을 돌려야 하는가? 9장 게으른 일본인과 도둑질 잘하는 독일인 경제 발전에 유리한 민족성이 있는가? 에필로그 : 세상은 나아질 수 있을까?