선진국 중에서 가장 건강한 사회는 가장 부자나라가 아니라 부자와 빈자의 소득격차가 가장 낮은 나라이다. 불평등과 사회적 빈곤은 무엇보다 사망률 증가에 절대적인 영향을 미친다. 그렇다면 왜? 어떻게 낮은 소득격차가 평균 기대수명을 늘릴 수 있는 것일까?

미국, 영국, 일본, 동유럽의 사례를 비롯하여 방대한 양의 사회과학자료와 의학자료를 근거로 사회불평등의 원인을 분석한다. 건강하고 평등한 사회는 사회응집력이 높고, 불평등의 폐해를 겪지 않는다.

다양한 연구 결과를 통해, 불평등이 어떻게 사회 구조를 약화시키고 건강을 해치는가를 파헤치면서 저자는 '이제 문제는 사회심리적 질이다' 라고 주장한다. 또한 사회적 자본에 대한 투자의 중요성을 역설하면서, 건강한 사회로 나아갈 수 있는 방향을 모색한다.

차 례 머리말 1. 서문:건강과 사회경제적 불평등 Ⅰ. 사회의 건강 2. 건강은 사회과학이다 3. 기대수명의 증가, 의학발전의 결과인가 Ⅱ. 사회 내 건강불평등 4. 건강불평등 5. 소득분배와 건강 Ⅲ. 사회증집력과 사회적 갈등 6. 사회응집력과 공동체의식:다섯 가지 사례 7. 사회응집력의 역사 8. 차별은 갈등을 낳는다 Ⅳ. 사회는 어떻게 죽이는가? 9. 질병과 죽음을 부르는 스트레스 10 .사회적 자위와 키 Ⅴ. 재분배, 경제성장 그리고 삶의 질 11. 사회적 자본:엎질러진 물을 다시 담아라 참고문헌