세계적인 대기업조차 인턴의 노동으로 연명한다
- 인턴의 왕국 디즈니랜드의 충격적인 이야기

현재 인턴은 대기업의 인건비 절감 수단으로 전락하고 있다. 이러한 현실은 한국이나 미국이나 매한가지다. 『청춘 착취자들』에서 그 대표적 사례로 소개되는 기업이 바로 ‘꿈의 왕국’ 디즈니랜드이다. 사실 디즈니랜드는 인턴들이 없으면 아예 운영될 수조차 없다. 그곳에서 일하는 사람들의 절반 이상이 인턴이기 때문이다. 정규직과 동일한 노동을 하는데도 불구하고 인턴들은 최저임금조차 받지 못하며 일상다반사로 초과근로를 하고 있다. 게다가 인턴 과정을 거친다고 해서 반드시 정규직으로 채용되는 것도 아니다.

“디즈니의 인턴십 프로그램은 방학 기간을 이용한 전통적 인턴십이라기보다 실제 회사 운영에 필요한 노동력을 확보하는 프로그램이다. 따라서 인턴들은 학교를 휴학하든지, 아니면 일하면서 학교에서 요구하는 필수 학점을 따야 한다. 디즈니의 인턴은 엄격한 규율에 따라 회사에서 시키는 일은 무엇이든 해야 한다. 휴가나 병가는 달콤한 꿈이고 애로사항에 관한 소원 수리는 다른 세상 이야기일 뿐이다. 성희롱이나 부당 대우에 관한 적절한 보상 대책조차 마련되어 있지 않다. 근무는 대개 12시간 교대제이지만, 실제로는 오전 6시에 시작하고 자정을 넘겨 끝나는 경우가 대부분이다.”(1장 디즈니랜드, 인턴의 왕국, 23~24쪽)

“‘캐리비안의 해적’ 공연에 캐스팅될 수도 있다는 약속에 현혹되어 이곳에 온 친구들 대부분은 화장실을 청소하거나 햄버거를 굽게 된다. ‘인턴십’을 통해 경영에 관한 경험을 쌓기를 원해서 지원한 친구들 역시 허드렛일만 실컷 하다 돌아간다.”(1장 디즈니랜드, 인턴의 왕국, 48쪽)

청년 노동력 착취는 단지 디즈니랜드에 국한되어 나타나는 현상이 아니다. 『청춘 착취자들』은 대기업, 중소기업, 정부기관, 대학, 심지어 비영리 단체에 이르기까지 광범위한 영역에서 벌어지고 있는 청년 착취의 사례들을 추적한다. 이러한 사례들은 한국의 사례들과 겹쳐 볼 수 있다. 무급 인턴을 고용하는 비영리 단체 희망제작소, 정부지원금을 받으면서도 고작 88만원을 주고 인턴을 고용했다가 6개월 후에 내쳐버리는 기업들, 보수가 없다는 사실을 당당히 명시하고 인턴을 모집하는 국가인권위원회 등…. ‘인턴 청춘’에 대한 노동력 착취는 진보와 보수, 정부와 대학, 기업과 국가의 경계를 넘어 이미 전 세계적인 현상으로 나타나고 있다.

경험을 얻기 위해 무보수로 착취당하는 인턴 청춘들
- 무보수 인턴십이라는 청년 착취 시스템의 탄생

그렇다면 왜 이러한 부조리한 사회 구조가 형성되었고 계속 확장되면서 유지되고 있을까? 『청춘 착취자들』은 인턴 문제를 하나의 독립된 현상이 아니라 더욱 광범위한 경제적 변화의 징후로 읽어낸다. 즉 자본주의의 구조적 변화라는 거시적 측면에서 인턴 문제를 살펴보는 것이다. 탈산업화 시대에 들어서면서 나타나기 시작한 ‘신개념 자본주의’는 인적 관계를 중요시하고 지식 근로자가 중심이 되는 경제적 흐름이다. 이런 흐름 속에서 노동 시장은 정규직 중심의 노동에서 프리 에이전트, 비정규직과 같은 ‘가변적 노동력’을 중심으로 재편된다. 이때 기업들은 인건비를 절감하고 계절에 따른 수요를 맞추기 위해 인턴이라는 새로운 노동 형태를 고안하기에 이른다. 바야흐로 ‘인턴 자본주의’의 등장이다.

다른 한편, 경기 불황이 깊어지고 실업률이 늘어나면서 인턴 경험은 하나의 ‘스펙’으로 취업 시장에서 떠오르기 시작한다. 그리하여 더 좋은 인턴 자리를 얻기 위한 경쟁이 불붙기 시작하고, 경매를 통해 인턴 자리에 대한 거래까지 이루어지게 된다. 인턴 기회를 사고파는 거대한 시장이 형성되는 것이다. 이처럼 기업의 전략 변화를 둘러싼 노동 시장의 재편과 경제 불황으로 인한 취업 시장의 경쟁이 결합하면서 ‘무보수 인턴’이라고 하는 청년 착취 시스템이 탄생한다.

“나는 어느 회사의 재택 인턴으로 일했었다. 그 회사가 신설한 관광 부서의 데이터베이스를 구축하는 업무였다. 근무 기간에 다른 두 명의 동료들과 함께 10개의 관광 상품을 개발했다. 회사는 그 상품들을 통해 앞으로 상당한 수익을 올릴 수 있을 것이다. 하지만 우리 인턴들은 단 한 푼도 받지 못했다. 회사에서는 내게 경험으로 만족하라고 한다.”(4장 청춘은 어떻게 착취당하는가?, 121쪽)

“나는 연예 기획사에서 무보수로 일하고 있다. 내가 근무하는 장소는 우리 사장의 아파트이다. 그곳 거실 바닥에 앉아 자질구레한 서류들을 정리하는 게 내 일이다. 나는 월급이 없다. 하지만 사장은 내가 공짜로 일하는 게 아니라고 한다. ‘경험’이라는 ‘엄청난 보상’을 받고 있다나?”(4장 청춘은 어떻게 착취당하는가?, 121쪽)

이른바 ‘경험이라는 보상’을 내세우면서 청년의 노동력을 갈취하는 고용주들의 불법 행위는 산업 현장에서 아주 흔한 일이 되어버렸다. 이러한 착취 시스템을 더욱 확장하고 유지하는 이들이야말로 ‘청춘 착취자들’이라고 말할 수 있다. 무보수 인턴십을 방관하는 대학, 적극적으로 무보수 인턴십을 유치하는 크고 작은 기업들, 정규직으로 전환되지 않는 청년 인턴을 모집할 뿐 아니라 기업에게 유리한 방향으로 정책을 집행하는 정부, 사회봉사라는 미명으로 무급 인턴을 채용하는 비영리 단체들이 바로 그 장본인들이다. 결국 자본주의의 구조적 변화와 결합된 이들의 불법 행위가 불합리한 인턴 노동에 더 큰 그림자를 드리우고 있는 것이다.

부의 대물림을 위해 이용되는 인턴 제도
- 왜곡된 인턴 경쟁이 만드는 부익부 빈익빈

“나는 스스로 선택한 분야에서 무보수로 열심히 일하는 내 친구들이 부럽기만 하다. 등록금부터 생활비까지 모두 책임져야 하는 나로서는 보수 없이 일한다는 건 꿈도 못 꿀 일이다. 학기 중에는 밤늦게까지 아르바이트를 해야 하고 여름방학 동안에는 일주일에 60~70시간씩 일을 해서 돈을 벌어야 학교를 다닐 수 있기 때문이다. 무보수 인턴십을 통해 꼭 필요한 경험을 쌓아나가고 있는 친구들과 갈수록 거리가 벌어지고 있다는 걸 느끼지만 어쩔 도리가 없다.”(9장 인턴 세계의 부익부 빈익빈, 248쪽)

무보수 인턴십의 또 하나의 문제점은 인턴 세계의 부익부 빈익빈을 심화시킨다는 것이다. 보수 없이도 인턴을 할 수 있는 고소득 계층은 좋은 인턴 자리를 쉽게 차지하지만, 보수 없이 인턴을 할 수 없는 저소득 계층은 마침내 인턴조차 할 수 없게 되고 만다. 이는 취업 경쟁에 있어서 계층적 불평등을 불러올 수밖에 없다. 돈이 많은 사람이 돈을 많이 버는 직장에 취직하는 부의 대물림 구조가 발생하기 때문이다. 결국 왜곡된 인턴 제도는 청년의 노동력을 착취할 뿐 아니라 심각한 양극화 구조를 만들어내며 그것을 고착시키게 된다.

인턴 문제에 있어서 노동력 착취나 경제적 양극화 같은 현상이 발생하는 근본적인 원인은 인턴을 노동자로 인정하지 않는 사회적 인식에서 찾을 수 있다. 하지만 인턴을 단지 한번 거쳐 가는 일로, 그래서 실제적인 노동이 아니라고 보는 것은 잘못된 생각이다. 실제로 많은 기업들은 인건비 절감 수단으로 인턴을 이용하고 있기 때문이다. 다시 말해 기업들에게 인턴이란 쉽게 고용하고 해고할 수 있으며 임금을 거의 주지 않아도 되는 아주 편리한 노동력인 것이다.
이런 면에서 『청춘 착취자들』은 인턴 역시 노동자임을 인정하고 ‘인턴 최저임금제’를 시행하는 것이 인턴과 관련된 문제들을 풀기 위한 첫 번째 열쇠이자 가장 유력한 대안이라고 말한다. 이를 통해 인턴에 대한 사회적 인식을 바꿀 수 있을 뿐 아니라 무보수 인턴십 때문에 발생하는 양극화 문제도 해결할 수 있기 때문이다. 또한 최저임금제는 법적인 보호로부터 소외된 인턴들이 어엿한 노동자 대접을 받도록 한다. 결국 인턴 최저임금제는 법과 인권의 사각지대에 있는 인턴들에게 반드시 필요한 기본권에 속한다. 이는 말 그대로 상식적인 권리이지만, 상식 없이 돌아가는 인턴 자본주의 시대에서는 반드시 보장해야 할 권리이기도 하다.

미국식 청춘 착취의 세계화
- 오늘의 미국에서 한국의 내일을 보다

『청춘 착취자들』은 미국에서 무보수 인턴십이 얼마나 성행하고 있으며 청년 노동력 착취가 얼마나 정교하게 이뤄지고 있는지를 잘 보여준다. 특히 10장 ‘청춘 착취의 세계화’는 미국식 인턴 문화가 전 세계로 퍼져가고 있는 양상을 심층적으로 분석하고 있다. 한국에서의 무보수 인턴십은 아직 초기 단계라고 할 수 있지만, 미국의 경제와 긴밀하게 연결되어 있는 한국이라면 조만간 미국식 인턴 문화가 일반화되는 것은 시간문제이다. 그런 점에서 미국의 사례를 통해 인턴 자본주의의 실상을 이해하고, 앞으로의 인턴의 미래를 조명하는 『청춘 착취자들』은 지금 우리에게 꼭 필요한 책이라고 할 수 있다.

청년의 노동력 착취를 통해 유지되는 인턴 제도는 과연 공정한가? 미래를 담보로 오늘의 착취를 정당화하는 인턴 제도는 과연 합리적인가? 만일 어느 하나도 그렇다고 대답할 수 없다면 인턴 문제를 처음부터 다시 생각해보아야 한다. 법의 사각지대에서 행해지는 무보수 인턴십은 우리 시대의 가장 불안정한 노동이라고 해도 과언이 아니다.『청춘 착취자들』은 인턴 노동이라는 새로운 노동 형태에 대한 최초의 사회학적 분석서로서 인턴을 둘러싼 여러 문제들을 포괄적으로 이해하고 이에 대한 대안을 생각하는 데 유용한 지침서가 되어줄 것이다.