사회복지 교육과정에서는 ‘인간행동과 사회환경’을 기초과목으로 규정하고 있으며, 사회복지사 국가고시의 필수과목으로 지정하고 있다. 사회복지전문직의 재료인 인간과 환경은 역동적으로 상호 작용하고 꾸준히 변화하는 복잡다단한 실체이므로 그 본질을 이해한다는 것은 결코 쉽지 않다. 더구나 인간과 환경에 대한 이해는 물론 사회복지실천에 그 지식을 어떻게 적용해야 하는지에 대한 논의까지 이어진다면 그 어려움은 배가된다.
대학 초년생인 예비사회복지사는 모두 ‘인간행동과 사회환경’ 교과목에 대한 선행지식을 갖고 있다. 그러므로 ‘인간행동과 사회환경’에 대한 학습은 이 책의 첫 쪽부터 시작되는 것이 아니라 독자의 선험적 지식의 바탕 위에서 시작된다. 그러한 선험적 지식에 좀 더 전문적이고 체계적인 인간과 환경에 대한 지식을 더하기 위하여 이 책은 인간행동과 사회환경의 기초, 인간발달과 사회복지실천, 인간성격과 사회복지실천, 그리고 사회체계와 사회복지실천이라는 네 가지 영역에 관한 주요 이론과 사회복지실천에의 적용 방안을 다루고 있다.
이 책은 각 장마다 ‘학습목표’와 ‘생각해 보아야 할 과제’를 제시하고 있다. 학습목표는 독자와 수강생이 각 장에서 반드시 학습해야 할 주요 사항이 무엇인지를 먼저 알고 학습을 진행할 수 있게 해 줄 것이며, 생각해 보아야 할 과제는 이 책에서 다루지 못한 내용과 관련해 독자와 수강생의 자발적 심화학습을 도모하고 수업시간의 토론이나 보고서 주제로도 활용할 수 있을 것이다. 그리고 각 쪽마다 핵심 내용을 여백에 정리해 두었으므로 짧은 시간 내에 요약 또는 반복학습을 할 때 많은 도움이 될 것이다. 학습 또는 강의함에 있어서 보충 설명과 정보가 필요하다면 이 책의 내용을 대학원 과정에 맞게 상술한 『인간행동과 사회복지실천: 이론과 적용』(학지사, 2014)을 보충교재로 활용할 수 있을 것이다.