미국을 뒤흔든 세계 교육 강국 탐사 프로젝트 『무엇이 이 나라 학생들을 똑똑하게 만드는가』. ‘PISA 피사’는 세계 65개국, 만 15세 학생 51만 명이 참가하는 국제학업성취도평가이다. 피사를 지배하는 나라가 향후 50년의 미래를 지배할 것이라는 말이 있을 정도로 국제적 학업 성취의 척도가 된 이 시험이 가리키는 지표에서 미국은 ‘열등생’을 벗어나지 못하고 있다. 《타임》을 비롯한 미국 유수의 언론에 교육 칼럼을 기고하고 있는 아만다 리플리는 피사를 통해 미국 교육의 현실을 인식하고, 미국 교육에 대한 해답을 찾기 위해 현재 OECD국가 중 최상의 성적을 거두고 있는 세 나라인 한국과 핀란드, 폴란드의 교육환경과 사회적 배경을 장장 3년에 걸쳐 심층 분석하였다. 고향 오클랜드를 떠나 핀란드 학교로 간 킴, 미네소타의 평화로운 일상과 부산의 입시전쟁을 맞바꾼 열여덟 에릭, 펜실베이니아에서 폴란드로 떠난 열일곱의 톰 등 교육 강국을 향해 떠난 세 명의 아이들의 일상을 밀착 취재한다. 더불어 전 세계 교육 관계자 400여 명의 인터뷰를 바탕으로 한국, 핀란드, 폴란드 3국과 미국 교육의 현실을 가감 없이 비교한다.

목차 프롤로그 수수께끼 그들은 혹시 로봇이 아닐까? | 정보원들 1 보물지도 공부 잘하는 아이들이 사는 곳 | 시험 조종사 | 나의 피사 점수 2 떠나기 초대장 | “그 학생들은 적어도 노력은 하고 있으니까요.” |“그건 부자들이 하는 일이지. 우리는 그런 거 못해.” | 비프 저키에 담긴 꿈 3 압력밥솥 “사람 쏴 본 적 있어?” | 아동 철인 경기 | 부수적 피해 | 밀실공포증 한국 4 수학 문제 미네소타라는 곳 5 유토피아에 온 미국인 두 교사 이야기 | “왜 그렇게 공부에 신경을 쓰는 건데?” | “그런 걸 어떻게 모를 수가 있니? | 방과 후 생활 6 열정 적절한 부모의 역할 | 걱정 올림픽 | 수수께끼 등식 | 의지력 7 탈바꿈 폴란드의 기적 | 펜실베이니아에서 폴란드로 | 버뮤다 삼각지대의 아이들 | 연금술사 | 충격요법 | “뒤처져 있을 수는 없다!” | 미국의 영재들 | 플라톤의 동굴 | 근본적인 요소들 8 차이 가상현실 | 스트레스 테스트 | 핀란드의 흑인 | “모두 똑같다고 생각하려고 노력합니다.” | 공포심과 시장 9 400만 달러의 교사 최고 주식회사 | 학원과의 전쟁 | 학원 감시반과의 순찰 | 쳇바퀴로부터의 해방 10 귀환 폴란드제 미국 파이 | 첫날 | 미국의 대학 1학년 | 뉴저지의 한국인 | 쳇바퀴와 술꾼 학생 | 배낭이 없는 남학생들, F학점이 없는 여학생들 | 사막의 전사들 작가의 말 부록 I 세계 수준의 교육을 찾는 법 부록 II AFS 교환학생들의 경험에 관한 설문 조사 참고문헌 | 주 | 찾아보기