세월호 사태가 남긴 질문
우리는 어떤 사회에서 어떤 삶을 살고 있는가
세월호 사태는 우리에게 수많은 질문을 남겼다. 국가란 무엇이며, 우리가 믿어야 할 것은 무엇인지, 또 우리가 소중하게 생각하고 지켜야 할 것은 무엇인지를 묻게 만들었다. 그동안 믿고 있었던 가치관들이 무너지면서 개인도, 사회도, 국가도 방향을 잃고 세월호처럼 혼돈의 바다에 빠졌다. 대통령은 국가 개조 수준의 혁신을 이야기하지만, 누구도 그것을 믿지 않았다. 정부도, 전문가도, 스승도, 부모도, 그 어느 어른도 믿을 수 없는 사회. 시작된 질문은 모든 분야로 퍼져나갔고, 이제 그 질문은 멈추지 않고 답을 찾을 때까지 계속 되어야 한다. ‘우리는 어떤 사회에서 어떤 삶을 살고 있는가.’
『사회를 말하는 사회』는 그 질문에 답을 찾는 첫 발걸음이 될 것이다. 피로사회, 단속사회, 과로사회, 잉여사회, 하류사회 등 복잡다단한 현대사회를 정의하려 했던 수많은 사회학적 시도들을 한데 모으고 이를 키워드 삼아 한국사회를 묻고 답을 찾았다.
정부가 국민으로부터 신뢰받지 못하는 한국사회는 ‘탈신뢰사회’이자, 전 지구적 위험에도 원전을 지지하고 수많은 참사를 그저 덮어만 두려 하는 ‘위험사회’이고, 전 세대가 삶의 절벽 앞에서 절망해야 하는 ‘절벽사회’이다. 이러한 한국사회에서 개인은 소비로 유희와 행복을 추구하는 ‘소비사회’, 신상이 나오면 기존의 제품을 버리고 다시 사야 하는 ‘낭비사회’의 덫에 걸려들어 허우적거리다가 결국 ‘자기절제사회’를 구축하지 못한 탓에 파산의 길로 들어선다.
이 밖에도 소통을 하지 못하는 불통 정부가 오히려 괴담과 루머를 확산시키고 있다는 진단을 내린 ‘루머사회’, 영어 숭배와 영어 배우기 광풍을 통해 한국사회의 계급성을 파헤친 ‘영어계급사회’, 집으로 신분이 결정 나는 사회의 역사를 짚어본 ‘주거신분사회’, 사람이 자동차 부품보다 못한 대접을 받는 우리 사회의 슬픈 자화상을 그린 ‘부품사회’ 등 한국사회의 우울한 민낯을 고스란히 드러내고 있다.

한국사회가 새롭겨 벼려야 할 가치를 찾는 여정
30개의 키워드로 한국사회를 분석한 다음에는 사회학자 정수복이 ‘맺음말’을 통해 혼돈의 시대에 우리가 나아가야 할 길을 제시한다. 정수복은 「우리는 어떤 사회에서 어떤 삶을 살고 있는가」를 통해 한국사 전반의 변화를 짚어보고, 개인과 사회가 앞으로 나아가야 할 방향을 모색하고 있다. 그는 세월호 사태 앞에서 분노하는 것은 쉽지만, 내 스스로가 앞으로 어떤 삶을 살아야 할 것인지 묻는 것은 쉽지 않다고 이야기하며 각자 스스로가 새로운 삶을 살기 위한 노력을 하자고 제안한다. “우리는 세상을 마음대로 바꿀 수도 없고 다른 사람도 바꿀 수도 없다. 우리가 바꿀 수 있는 건 오로지 자기 자신뿐이다”라는 그의 말에 고개를 끄덕거리지 않을 수 없다.
부록 「그 밖의 사회들」은 본문에서 다룬 30개의 키워드 외에 최근 회자되는 각종 ‘○○사회’의 내용을 간략하게 정리하였다. 인간의 존엄보다 돈이 앞서는 사회, 생명의 소중함보다 권력이 앞서는 사회를 뒤집고 새롭게 벼려야 할 가치가 『사회를 말하는 사회』를 통해 발견되기를 기대한다.

머리말 한국사회가 벼려야 할 새로운 가치를 찾는 여정-[기획회의] 편집위원회 1장. 나는 항상 배고프다 소비사회_소비의 식민지에 저항하라-장석주 자기절제사회_유혹과잉 시대의 자기절제는 개인의 몫이 아니다-문소영 낭비사회_우리 삶이 지포라이터 같았으면 좋겠다-정윤수 잉여사회_이 시대의 잉여는 진정한 잉여가 아니다-노정태 하류사회_임계점이 낳은 청춘들의 좌절-한기호 탈학교사회_탈학교로 가속화하는 학교 변화-김종락 허기사회_서로 어깨를 겯고 광장으로 나가자-장동석 2장. 불안은 영혼을 잠식한다 위험사회_새로운 근대로 가는 길-한승동 분노사회_들끓는 분노를 차분한 의지로-김찬호 감시사회_역감시사회-김진혁 과로사회_일을 줄일 수 없는 사회-변정수 탈감정사회_탈감정은 무감정이 아니라 유사감정이다-정희진 피로사회_신자유주의 속 지배받는 또 다른 주체-강양구 투명사회_한국사회, 어디까지 투명해봤니-김종목 탈신뢰사회_믿음이 가능하지 않은 시대-채진원 3장. 괴물들이 사는나라 승자독식사회_1등만 기억하는 세상-손석춘 격차사회_두 개의 숫자가 말하는 한국사회-이원재 부품사회_실업자 300만, 혼자만 잘 살믄 뭔 재민겨?-정운현 주거신분사회_집으로 신분이 결정 나는 사회-제윤경 팔꿈치사회_적법한 반칙을 깨뜨리자-김경집 영어계급사회_영어 불평등을 통해 평등한 사회 상상하기-문강형준 절벽사회_죽임의 사회에서 상생의 사회로-이원석 제로섬사회_제로섬의 굴레에서 벗어나 따뜻한 경제를-이필상 4장. 어느 날 차단되었습니다 분열사회_한국의 분열사회는 어떻게 진전되었는가-홍기빈 네트워크사회_웹은 평등하고 민주적인 유토피아일까-박권일 단속사회_자본, 정치 그리고 소통-김민웅 루머사회_괴담의 근절은 억압이 아니라 소통이다-김용민 무연사회_고독사와의 결별을 꿈꾸며-전영수 싱글사회_‘나 혼자 산다’가 당연한 세상-김용섭 신 없는 사회_종교과잉 시대, 우리는 신 없는 사회에서 살 것인가-신상목 맺음말 우리는 어떤 사회에서 어떤 삶을 살고 있는가-정수복 부록 그 밖의 사회들- 이원석 필자약력 찾아보기