『시민의 삶과 지방자치』는 5부로 구성되어 있다. 1부 ‘지방자치가 시민의 삶을 바꾼다’에서는 왜 지방자치에 관심을 가져야 하는지, 지방정부가 지역문제를 스스로 해결할 수 있는 여건과 역량이 되는지 등을 소개했다. 2부 ‘지방분권을 향한 서울의 입장과 협치’에서는 지방분권을 위한 중앙정부와 지방정부 그리고 시민의 협치를 강조하며 현재의 협치 수준을 진단했고, 중앙정부와 지방정부 간 갈등 사례와 해결 방안 등을 담았다. 3부에서 5부까지는 각각 자치입법, 자치조직, 자치재정에 대해 정리했다.

서문 지역의 주인은 시민이다 1부 지방자치가 시민의 삶을 바꾼다 1장 왜 지방자치에 관심을 가져야 하는가? 2장 지방정부, 지역문제를 스스로 해결할 수 있는 여건과 역량이 되나? 3장 주민자치와 주민참여, 제도적으로 어느 정도 가능한가? ··· 077 4장 지방자치와 분권이슈는 왜 시대적인 과제인가? 2부 지방분권을 향한 서울의 입장과 협치 1장 지방분권, 왜 협치를 이야기할까? 2장 지방분권을 바라보는 중앙과 지방정부의 시각은 어떻게 다를까? 3장 지방분권을 위해 서울시는 어떤 노력을 하고 있는가? 4장 지방분권과 협치, 이웃의 일본은 어떻게 하고 있는가? 5장 중앙-지방-시민이 함께 가기 위해 서울시가 할 일은 무엇인가 3부 시민생활의 편의를 위한 우리 지역의 자치법규 1장 자치법규란 무엇이며 어떤 역할을 수행하는가? 2장 우리 지역에 필요한 법규들을 왜 모두 제정할 수 없는가? 3장 해외 지방정부의 자치권은 어떻게 만들어졌을까? 4장 자치법규를 발전시키기 위한 향후 과제는 무엇인가? 4부 시민의 행정서비스 제고를 위한 자치조직 1장 지방정부의 조직과 인력은 어떻게 만들어지는가? 2장 서울시 행정조직은 어떻게 변화해 왔을까? 3장 지역에 필요한 자치조직을 만들지 못하는 이유는 무엇인가? 4장 해외의 지방정부는 어떻게 그 조직과 인력을 구성하고 있는가? 5장 향후 자치 조직권의 발전을 위한 과제는 무엇인가? 5부 시민의 복리증진을 위한 지역살림 1장 서울시 재정여건과 예산 운용은 어떠한가? 2장 서울시가 시민을 위해 사용할 수 있는 재원은 어느 정도인가? 3장 지방재정의 문제가 왜 어려운가? 4장 해외 지방정부는 어떻게 재정을 확보·관리하는가? 5장 지방정부의 재정권한 확대를 위한 향후 과제는 무엇인가? 주 참고문헌