오늘날 우리가 속한 대표민주주의라는 정치체제는 직접민주주의의 편의적 대안일 뿐이라고 쉽게 치부된다. 저자는 일본의 현대 정치에서 등장한 직접민주주의를 바탕으로 한 주장들을 논박한다. 이 과정에서 설명하는 대표민주주의 고유한 특성이 직접민주제보다 민의를 더 효과적으로 반영하게 만든다고 주장한다.

한국어판 서문 7 옮긴이의 말 17 들어가며 29 서장 대표제는 필요악인가? 31 제1장 수상공선과 여론 47 제1절 수상공선제와 직접민주주의 48 제2절 수상공선제의 역사 53 제3절 현대의 수상공선제론 67 제2장 “딜리버레이션”의 의미 87 제1절 대립과 숙의 88 제2절 하버마스의 ‘딜리버레이션’ 95 제3절 숙의의 제도화 103 제4절 숙의의 의미 108 제5절 일본에서 숙의가 논의되는 배경 113 제6절 숙의와 대표제 124 제3장 대표의 개념 133 제1절 대표 개념의 이중성 134 제2절 피트킨의 대표론 140 제3절 대표 개념의 새로운 국면 153 제4절 대표론의 행방 170 제4장 대표민주주의의 사상적 기반 175 제1절 슈미트의 의회제론 177 제2절 슘페터의 “엘리트주의적 민주주의론” 192 제3절 직접제와 대표제는 반대 개념인가? 205 제4절 대표제 이해의 가능성 218 결론 241 저자 후기 248 미주 252 찾아보기 255